¿Qué es el Enfoque Natural?

El Enfoque Natural es una propuesta de enseñanza de lenguas que incorpora los principios naturalistas identificados en los estudios sobre la adquisición de segundas lenguas.

El aprendizaje se plantea mediante el uso de la lengua meta en situaciones comunicativas, sin recurrir a la primera lengua ni a un análisis gramatical. 

Este enfoque otorga especial importancia a la comprensión y a la comunicación del significado de los enunciados y promueve la creación de un ambiente de aprendizaje adecuado en el aula para que se produzca de manera satisfactoria la adquisición de una segunda lengua. 

El rol del alumno consiste en: aportar información sobre sus necesidades y objetivos para que las actividades de adquisición se adecuen a ellos; aprender y utilizar técnicas de control de la conversación para regular el input; decidir cuándo empezar a producir en la lengua meta; acordar con el profesor la cantidad de tiempo que se dedicará a las diferentes actividades de aprendizaje. El papel de los estudiantes cambia de acuerdo con su estadio de desarrollo lingüístico, sus decisiones sobre cuándo hablar, qué decir y qué expresiones lingüísticas usar serán importantes.

El Enfoque natural exige del profesor un papel central en mayor medida que en otros métodos comunicativos. El docente desempeña tres funciones fundamentales: es la fuente principal de aducto comprensible en la lengua meta, para lo cual debe generar un flujo constante de información de entrada lingüística y proporcionar una gran variedad de apoyos extralingüísticos que faciliten la interpretación; crea un ambiente de clase interesante y relajado, que garantice un filtro afectivo bajo para el aprendizaje; es responsable de seleccionar y organizar actividades variadas y adaptadas a los contenidos y a los contextos, eligiendo para ello el material más adecuado a las necesidades e intereses de los estudiantes.

En pocas palabras, el objetivo de este enfoque es que los alumnos comprendan la lengua meta y puedan expresarse de una manera aceptable.

¿Quiénes presentaron este enfoque?

Los primeros registros de un método basado en el aprendizaje de nuestra lengua materna son a finales del siglo XIX y fue en 1860 cuando un profesor llamado Sauveur aplica una metodología de enseñanza llamada Método Natural. 
Sauveur basa su método de enseñanza en la interacción oral intensiva en la lengua meta, usando preguntas como medio para introducir y estimular el uso de la lengua. Él y otros seguidores de este método defienden la idea de que una lengua extranjera o segunda puede ser enseñada sin recurrir a la primera lengua si el significado es transmitido a través de la presentación de objetos y de la ejemplificación de acciones.

Sin embargo, no fue hasta 1977 cuando Tracy Terrell, después de su experiencia como maestra, presenta una propuesta basada en la práctica del "listening" y "speaking" para la enseñanza/aprendizaje del inglés. 

En 1983, Tracy Terrell se une con Stephen Krashen -quien también había realizado investigaciones en este método- y publican un libro llamado "The Natural Approach" acerca de su teoría de la adquisición de lenguas extranjeras. 
Ambos autores identifican su propuesta con los enfoques tradicionales (uso de la lengua extranjera en situaciones comunicativas sin recurrir a la lengua materna).

Breve explicación del Enfoque Natural

¿Quiénes son Tracy Terrell y Stephen Krashen?

Línea de tiempo de los inicios del Enfoque Natural

Material para trabajar en clase

Para una clase basada en el enfoque natural se necesita de variado material léxico como carteles, cuadros e ilustraciones, no hay que apegarse al libro de texto. Otra herramienta muy importante en la aplicación de este enfoque es la comunicación entre profesor-alumno y alumno-alumno, el diálogo es un elemento que no podemos comprar, sin embargo, es vital para practicar la lengua meta.

También se incluiría el apoyo de una grabadora y algunos ejercicios de escritura que serían útiles en actividades cotidianas.

Con la grabadora podemos reproducir diálogos y que los alumnos trabajen en ellos para copiar la pronunciación, podemos incluir los ejercicios escritos para que completen las conversaciones de acuerdo a lo que escucharon.

A continuación se mostraran algunas imágenes de los tipos de materiales que podemos utilizar en una clase.  

¿Cómo evaluar?

La primera evaluación se realizara durante la clase, de forma oral. Se realiza una dramatización utilizando un vocabulario básico, por ejemplo: “Good morning”, “How are you?”, “Hello/Goodbye”, “What is your name?”, “My name is…”. 

La segunda evaluación se basa en un vocabulario más avanzado, pidiendo información personal y cómo responder. Se realizara por escrito. 

La tercera evaluación será una combinación de las dos anteriores, para determinar el desarrollo del conocimiento en los alumnos. Se harán dramatizaciones utilizando el vocabulario de las dos anteriores.